¿Alguna vez has sentido que tu corazón se acelera y una sensación de temor abrumador te invade? No estás solo; Estos podrían ser signos de un ataque de ansiedad, un problema de salud mental común que afecta a millones.

Este artículo descubre la realidad de los ataques de ansiedad y le proporciona conocimientos para reconocer los síntomas y estrategias para controlarlos. Continúe leyendo: descubrirá formas de recuperar el control y la calma.

Comprender la ansiedad

Comprender la ansiedad es similar a profundizar en las complejidades de las emociones humanas: es una experiencia compleja y multifacética que nos afecta a todos de diversas maneras. No se trata sólo de preocupación o nerviosismo ocasional; es cuando estos sentimientos se intensifican y persisten, potencialmente escalando hasta convertirse en un trastorno de ansiedad que puede afectar profundamente nuestra vida diaria.

¿Qué es la ansiedad?

La ansiedad es un sentimiento de preocupación, nerviosismo o miedo por lo que pueda suceder. Es normal sentirse ansioso de vez en cuando, como antes de un examen importante o cuando enfrentamos problemas en el trabajo. Pero para algunas personas, la ansiedad puede ser mucho más que una simple preocupación temporal.

Puede ser fuerte y constante, haciendo que las cosas cotidianas sean difíciles de hacer.

Las personas con ansiedad también suelen tener síntomas físicos. Es posible que respiren más rápido, sientan malestar estomacal, se mareen o tengan dolores de cabeza, incluso si no hay una razón clara para que se sientan así.

Estas son señales de que el cuerpo se está preparando para algo estresante, incluso si no hay nada amenazador a su alrededor.

Ahora imagine que estos sentimientos ocurren casi todo el tiempo: así es como puede ser tener un trastorno de ansiedad. Analicemos a continuación los diferentes tipos de trastornos de ansiedad.

Tipos de trastornos de ansiedad

Los trastornos de ansiedad son diferentes tipos de condiciones de salud mental. Cada uno de ellos puede hacerte sentir asustado y preocupado más de lo habitual.

Trastorno de ansiedad generalizada (TAG): esto ocurre cuando alguien se preocupa demasiado por las cosas cotidianas, incluso si no hay una razón real para preocuparse por ellas. Las personas con TAG se sienten ansiosas casi todo el tiempo, lo que puede resultar muy agotador.
Ataques de pánico y trastorno de pánico: Los ataques de pánico lo golpean rápido y fuerte con miedo y signos físicos como palpitaciones o dificultad para respirar. Las personas con trastorno de pánico obtienen estos sentimientos de la nada y a menudo se preocupan por cuándo podría ocurrir el próximo ataque.
Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC): el TOC hace que las personas tengan pensamientos que no quieren o hagan las mismas cosas una y otra vez. Alguien podría lavarse las manos muchas veces porque le temen a los gérmenes, o revisar mucho las cerraduras para asegurarse de que todo esté seguro.
Trastorno de Ansiedad Social: Se trata de un fuerte miedo a ser juzgado por los demás en situaciones sociales. Si tienes esto, es posible que te sientas muy nervioso al hablar con la gente, conocer nuevos amigos o hablar frente a grupos.
Trastorno de estrés postraumático (TEPT): el PTSD puede ocurrir después de que alguien haya pasado por un evento aterrador como una guerra o un accidente. Es posible que tengan pesadillas, flashbacks o se sientan tristes y solos durante mucho tiempo.
Fobias: una fobia es un miedo extremo a algo que probablemente no te hará daño. Por ejemplo, es posible que tengas mucho miedo a las arañas o a volar en aviones, aunque normalmente son seguros.
Trastorno de ansiedad por separación: Este trastorno, que se observa principalmente en niños y adolescentes, implica una preocupación intensa cuando está lejos de casa o de sus padres. Es posible que los niños no quieran ir a la escuela o dormir solos porque temen que algo malo les pase a sus seres queridos mientras están separados.

¿Qué es un ataque de ansiedad?

Un ataque de ansiedad es una oleada repentina de miedo e incomodidad abrumadores, acompañada de síntomas físicos y mentales que pueden alterar la vida diaria (piense en el corazón acelerado, la dificultad para respirar o una sensación incontrolable de fatalidad).

Reconocer estos episodios como algo más que una preocupación extrema es el primer paso para recuperar la calma en la tormenta de ansiedades.

Síntomas de ataques de ansiedad.

Sentirse preocupado o nervioso es normal, pero los ataques de ansiedad son diferentes. Pueden dar miedo y ocurrir repentinamente, lo que hace que su cuerpo reaccione de manera fuerte.

Su corazón comienza a latir con fuerza o a latir muy rápido. Esto puede sentirse como si estuviera golpeando contra la pared torácica.
La respiración se vuelve más rápida y superficial. Es posible que sienta que no puede recuperar el aliento.
Sudar más de lo habitual, incluso si no tienes calor ni haces ejercicio.
Sensación de mareo o aturdimiento, como si fuera a desmayarse.
Dolor en el pecho que te hace preguntarte si estás sufriendo un infarto.
Náuseas o problemas estomacales, que pueden significar malestar estomacal o necesidad de ir al baño de inmediato.
Temblores de extremidades o dedos temblorosos; es como si tu cuerpo estuviera en alerta máxima.
Una sensación de inquietud, como si necesitara moverse pero no supiera adónde ir.
Un sentimiento de terror que puede parecer inesperado; es mucho más fuerte que simplemente estar estresado.

Cómo reconocer un ataque de ansiedad

Conocer los síntomas de los ataques de ansiedad es un paso, pero reconocer cuándo usted o alguien más está sufriendo uno es la clave. A continuación se explica cómo saber si se está produciendo un ataque:

Busque respiración rápida o sensación de falta de aire. Esto podría ser una señal de que está comenzando un ataque de ansiedad.
Preste atención a los sentimientos de inquietud y a la incapacidad de quedarse quieto.
Observe si hay mareos o aturdimiento repentinos, lo que puede significar que está ocurriendo un ataque de ansiedad.
Tenga cuidado con sudar más de lo habitual sin una razón clara, como clima cálido o ejercicio.
Controle los latidos del corazón: un latido rápido o irregular puede indicar un ataque de ansiedad.
Sea consciente de los sentimientos de preocupación o miedo extremos que aparecen rápidamente y que pueden no coincidir con la situación.
Reconozca si alguien dice que siente que está perdiendo el control o volviéndose “loco”; a menudo es parte de experimentar un ataque de ansiedad.
Reconozca también los signos físicos, como náuseas, dolores de cabeza y diarrea; Estos son comunes durante los ataques de ansiedad.

Ataque de ansiedad versus ataque de pánico

Es fundamental comprender la distinción entre un ataque de ansiedad y un ataque de pánico; aunque pueden compartir ciertas características, su inicio, duración e intensidad pueden variar mucho.

Las sutilezas de los síntomas a menudo se malinterpretan: conocer estas diferencias no sólo aclara lo que alguien podría estar experimentando, sino que también lo guía hacia la respuesta y el tratamiento adecuados.

Diferencia en síntomas

Es posible que se sienta mareado o que tenga latidos cardíacos rápidos cuando tenga un ataque de ansiedad. Su respiración podría acelerarse y sus manos podrían sudar. La ansiedad también hace que las personas se sientan inquietas.

Es como si tuvieras un miedo que no desaparece y, a veces, tu estómago se altera y provoca diarrea.

Ahora piense en los ataques de pánico; pueden afectar más fuerte que los ataques de ansiedad. Imagínese sentirse tan asustado que parezca que no puede controlar nada a su alrededor. Estos sentimientos de terror realmente fuertes ocurren repentinamente con ataques de pánico.

A diferencia de la lenta acumulación de ansiedad, un ataque de pánico surge de la nada y generalmente no dura mucho (sólo unos 10 minutos), pero puede sentirse mucho peor mientras ocurre.

Diferencias en cómo empiezan

Los ataques de ansiedad suelen aparecer lentamente. Pueden comenzar cuando te sientes preocupado por algo específico, como un examen importante o conocer a alguien nuevo. Esta preocupación puede ir aumentando poco a poco, convirtiéndose en un ataque de ansiedad.

Por otro lado, los ataques de pánico surgen de la nada. Podrías estar relajándote en tu sofá y entonces, ¡bam!, una ráfaga de miedo intenso te golpea con fuerza.

Conocer esta diferencia es clave para entender lo que te está pasando. La ansiedad puede surgir del estrés con el tiempo y tener razones claras detrás. Pero con el pánico, no hay ninguna advertencia ni un desencadenante obvio a primera vista: se siente como si su cuerpo hubiera hecho sonar la alarma sin ningún motivo.

Estos momentos repentinos realmente pueden desconcertarte, haciendo que te dé miedo pensar en cuándo llegará el próximo.

Diferencias de duración

Los ataques de ansiedad y los ataques de pánico también difieren en su duración. Los ataques de pánico son como una tormenta repentina: intensa y aterradora, pero generalmente desaparecen rápidamente, a menudo en 10 minutos.

Alcanzan su punto máximo rápidamente y luego comienzan a desvanecerse.

Por otro lado, los ataques de ansiedad se parecen más a una lluvia prolongada que puede durar horas o incluso días. No alcanzan su punto máximo todos a la vez; en cambio, el sentimiento de preocupación aumenta lentamente. Es posible que se sienta tenso durante más tiempo con un ataque de ansiedad en comparación con la rápida ola de miedo en un ataque de pánico.

Esto significa que es importante tener formas de calmarse con el tiempo si enfrenta mucha ansiedad o estrés.

Causas de los ataques de ansiedad

Los acontecimientos estresantes de la vida pueden desencadenar ataques de ansiedad. Esto podría incluir un gran cambio, como mudarse, perder el trabajo o tener un bebé. Algunas personas sufren un ataque de ansiedad debido a preocupaciones económicas o problemas en el trabajo.

También es común sentirse ansioso cuando se trata de problemas de salud o cuando alguien cercano a usted enferma o muere.

Tu cuerpo puede reaccionar fuertemente al miedo y al estrés. Se activa la respuesta de “luchar o huir”. El corazón late rápido y la respiración se acelera. A veces, cosas de tu pasado también pueden causar estos sentimientos, como el abuso o el trauma cuando eras niño.

Incluso ciertos hábitos como no dormir lo suficiente o beber demasiada cafeína pueden provocar un ataque de ansiedad.

Las drogas y el alcohol también pueden influir. Si los usa con frecuencia, podrían empeorar sus sentimientos de ansiedad con el tiempo. Para algunas personas con trastornos de ansiedad como el trastorno fóbico, el solo hecho de pensar en su miedo puede iniciar un ataque.

A continuación, analicemos las complicaciones que pueden surgir de los frecuentes ataques de ansiedad.

Complicaciones de los ataques de ansiedad

Los ataques de ansiedad pueden hacer la vida realmente difícil. Podrían causar problemas en el trabajo, la escuela o las relaciones porque la preocupación y el miedo aumentan demasiado. A veces las personas empiezan a evitar lugares o cosas que les provocan ansiedad.

Esto puede llevar a no salir mucho, lo que se llama agorafobia.

Si los ataques de ansiedad ocurren con frecuencia y son muy fuertes, también pueden dañar tu cuerpo. Por ejemplo, alguien podría tener malestar estomacal con frecuencia o incluso que su corazón lata demasiado rápido. Es importante abordar la ansiedad desde el principio para que no cause problemas mayores más adelante.

Tipos de trastornos de ansiedad y sus síntomas

La ansiedad adopta muchas formas, cada una con su conjunto único de síntomas que pueden alterar la vida diaria. Desde la preocupación generalizada del trastorno de ansiedad generalizada hasta los intensos episodios característicos del trastorno de pánico, comprender estas diversas condiciones es el primer paso para recuperar el control y encontrar un tratamiento eficaz.

Trastorno de ansiedad generalizada (TAG)

El trastorno de ansiedad generalizada, o TAG, es una enfermedad mental en la que las personas se sienten muy preocupadas casi todo el tiempo. Estas preocupaciones no tienen que ver con nada específico y pueden hacer la vida realmente difícil.

Imagínese sentirse nervioso todos los días pero sin saber exactamente por qué. Las personas con TAG pueden tener dificultades para quedarse quietas, concentrarse en las tareas o dormir bien debido a su ansiedad.

El TAG tiene un gran impacto en la forma de pensar y actuar cada día. Es clave recordar que tratamientos como la terapia cognitivo-conductual (TCC) y los medicamentos pueden ayudar a muchas personas a controlar mejor sus síntomas.

Ahora veamos los ataques de pánico y el trastorno de pánico para comprender más acerca de estos intensos episodios de miedo.

Ataques de pánico y trastorno de pánico

Los ataques de pánico atacan con fuerza y rapidez. Envían oleadas de miedo que recorren tu cuerpo. Es posible que sienta un corazón acelerado, sude mucho o tenga dificultad para respirar. A veces, estos ataques pueden parecer emergencias médicas porque son muy intensos.

El trastorno de pánico ocurre cuando usted tiene ataques de pánico repetidos y pasa largos períodos preocupándose por tener otro.

Los médicos utilizan el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales para diagnosticar problemas de salud mental, incluido el trastorno de pánico. Si vive con esta afección, puede parecer que el miedo se apodera de usted sin previo aviso.

Tu mente se acelera con pensamientos de perder el control o incluso miedos que no tienen ningún sentido: el temor se siente demasiado real. Obtener ayuda de profesionales de la salud puede mejorar las cosas: ellos entienden lo que está sucediendo y saben cómo ayudarlo a enfrentar estas experiencias abrumadoras.

Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)

Pasando de los ataques de pánico, hablemos de otro tipo de trastorno de ansiedad: el trastorno obsesivo-compulsivo o TOC. Es una condición en la que las personas tienen pensamientos no deseados que las hacen sentir impulsadas a hacer algo repetitivamente.

Estas acciones repetidas, llamadas compulsiones, pueden incluir cosas como lavarse las manos, revisar las cosas o limpiar. A menudo se realizan con la esperanza de prevenir los pensamientos obsesivos o hacerlos desaparecer.

Las personas con TOC pueden comprender que sus obsesiones no son ciertas; Es posible que intenten no pensar en ellos o detener los comportamientos compulsivos. Pero eso les causa mucho estrés y ansiedad.

El TOC no tratado puede afectar todos los aspectos de la vida: el tiempo de trabajo, las actividades escolares y las relaciones también se ven afectados. Las opciones de terapia, como la terapia cognitivo-conductual y la terapia de exposición, son útiles para quienes luchan contra el TOC.

Es clave para cualquier persona que enfrente preocupaciones y temores abrumadores relacionados con el TOC obtener ayuda profesional para poder volver a vivir su mejor vida sin estas constantes interrupciones.

Desorden de ansiedad social

El trastorno de ansiedad social hace que las personas se sientan muy preocupadas y conscientes de sí mismas cuando están con otras personas. Es posible que se pongan muy nerviosos por lo que dirán o harán y teman ser juzgados. Esto puede resultar tan aterrador que intentan mantenerse alejados de los lugares sociales por completo.

Las personas con este problema a menudo enfrentan fuertes sentimientos de miedo cuando tienen que hacer cosas como hablar frente a un grupo o conocer gente nueva. Su preocupación por sentirse avergonzados puede ser tan grave que interfiera con el trabajo, la escuela u otras actividades.

Es posible que comprendan que su miedo es más de lo normal, pero aun así les resulta muy difícil controlar sus nervios con los demás.

Trastorno de estrés postraumático (TEPT)

El trastorno de estrés postraumático, o PTSD, es un tipo de ansiedad que ocurre después de que alguien pasa por un evento realmente aterrador. No se trata sólo de sentir miedo; es cuando tu mente sigue reviviendo los malos recuerdos y sentimientos.

Las personas con PTSD pueden tener pesadillas, sentirse enojadas sin motivo alguno o asustarse fácilmente. Es posible que se mantengan alejados de lugares o personas que les recuerden lo sucedido.

Esto puede hacer la vida realmente difícil. Alguien podría empezar a sentirse deprimido todo el tiempo o incluso consumir alcohol para intentar olvidar. Pero hay maneras de ayudar a aliviar estos sentimientos y pensamientos difíciles con tratamientos como la psicoterapia y medicamentos (como los ansiolíticos).

Ahora veamos cómo podemos tratar los ataques de ansiedad para que no se apoderen de nuestras vidas.

Tratamiento para los ataques de ansiedad

Comprender el tratamiento adecuado para los ataques de ansiedad es fundamental para controlar esta afección, a menudo debilitante. Si bien la medicación puede ser una vía eficaz, la psicoterapia, en particular la terapia cognitivo-conductual (TCC), ha demostrado un éxito notable a la hora de ayudar a las personas a alterar sus patrones de pensamiento y sus respuestas a situaciones que les provocan ansiedad.

Medicamento

Los médicos pueden recetar diferentes tipos de medicamentos para los ataques de ansiedad. Estos incluyen antidepresivos, ansiolíticos y betabloqueantes. La elección correcta depende de la persona y de su tipo de trastorno de ansiedad.

Los medicamentos ayudan a controlar los síntomas para que las personas puedan sentirse mejor.

Algunos antidepresivos funcionan bien para reducir la preocupación y el miedo con el tiempo. Deben tomarse todos los días, no sólo cuando alguien se sienta ansioso. Es importante seguir los consejos del médico sobre estos medicamentos porque tardan en funcionar.

Los medicamentos contra la ansiedad ayudan rápidamente, pero no deben usarse por mucho tiempo porque pueden convertirse en hábito.

Si un médico dice que está bien, la terapia cognitivo-conductual (TCC) junto con medicamentos suele ser muy útil para tratar los trastornos de ansiedad. Esta combinación ayuda a muchas personas a aprender a lidiar con sus miedos y al mismo tiempo ayuda a calmar sus mentes con medicamentos.

Psicoterapia

Hablar con alguien sobre sus preocupaciones puede marcar una gran diferencia. Ahí es donde entra en juego la psicoterapia, especialmente la terapia cognitivo-conductual o TCC. Le ayuda a lidiar con la ansiedad cambiando su forma de pensar y actuar.

Imagínese esto: trabaja con un terapeuta que comprende lo difíciles que pueden volverse las cosas cuando el miedo se apodera de su mente. Este experto te muestra cómo afrontar estos miedos de frente y gestionarlos mejor.

Los medicamentos también pueden ayudar, pero a menudo funcionan mejor cuando se combinan con terapias de conversación como la TCC. Juntos, abordan los aspectos físicos y mentales de los ataques de ansiedad. Entonces, si bien los medicamentos pueden calmar su cuerpo rápidamente, la terapia le brinda habilidades para manejar el estrés a largo plazo.

Y eso significa más control sobre esas emociones abrumadoras, devolviéndole la tranquilidad que se merece.

Consejos para afrontar los ataques de ansiedad

Navegar por las aguas turbulentas de los ataques de ansiedad puede resultar desalentador, pero existen anclas prácticas para estabilizar el barco. Desde adoptar modificaciones en el estilo de vida hasta buscar consuelo en las conexiones comunitarias, estas estrategias ofrecen un salvavidas que le permite recuperar la calma en medio de la tormenta.

Cambios en el estilo de vida

Vivir con ansiedad puede ser difícil, pero hacer algunos cambios en su vida diaria puede ayudarlo a sentirse mejor. Cambios simples en su rutina y hábitos pueden reducir el estrés y mejorar la forma en que maneja los sentimientos de ansiedad.

Consuma una dieta equilibrada: incluya frutas, verduras, proteínas magras y cereales integrales para alimentar su cuerpo y su mente.
Haga ejercicio con regularidad: la actividad física libera sustancias químicas en el cerebro que mejoran su estado de ánimo y pueden hacer que se sienta menos ansioso.
Duerma lo suficiente: intente dormir entre 7 y 9 horas cada noche para ayudar a su cuerpo a recuperarse y controlar mejor el estrés.
Limite la cafeína y el alcohol: estas sustancias pueden aumentar los niveles de ansiedad e interrumpir el sueño.
Practica técnicas de relajación: prueba ejercicios de respiración profunda o relajación muscular progresiva para calmar tu mente.
Establezca metas: trabaje para lograr pequeñas metas alcanzables para generar confianza y una sensación de logro.
Sea social: conéctese con amigos o únase a grupos de apoyo para compartir experiencias y estrategias de afrontamiento.
Pruebe nuevas actividades: participe en pasatiempos que lo hagan feliz y lo distraigan de los pensamientos llenos de preocupaciones.
Administre el tiempo de manera efectiva: organice su agenda para reducir las prisas de último momento que pueden causar ansiedad.
Tómese descansos: Permítase alejarse de situaciones estresantes para recargar energías.

Apoyo y conexión con los demás.

Hablar con alguien sobre su ansiedad puede marcar una gran diferencia. Quizás te sientas mejor simplemente compartiendo lo que estás pasando. Unirse a un grupo de apoyo le permite conocer a otras personas que enfrentan las mismas dificultades.

Entienden lo difícil que puede ser y pueden compartir formas de afrontar los tiempos difíciles.

Mantenerse cerca de amigos o familiares también ayuda cuando se siente ansioso. Te dan consuelo y te recuerdan que no estás solo en esta lucha. Si algo malo sucedió en su vida, encontrar a alguien con quien hablarlo es muy importante para sanar.

Recuerde, pedir ayuda demuestra fortaleza, no debilidad.

Cuándo buscar ayuda profesional

Sentirse preocupado o asustado todo el tiempo no es normal. Quizás sea el momento de buscar ayuda si esta preocupación es demasiado.

– Si el estrés y el miedo no desaparecen, acudir a un terapeuta podría ser la clave para sentirse mejor.

– Las tareas cotidianas resultan demasiado difíciles debido a la ansiedad. Esta es una señal de que es importante encontrar a alguien capacitado para brindar apoyo.

– Experimentar síntomas como latidos cardíacos rápidos, temblores o dificultad para respirar durante un ataque de ansiedad puede significar que necesita atención profesional.

– Tener pensamientos que le asusten acerca de hacerse daño debería llevarle a hablar de inmediato con un experto en salud mental.

– Observe si su preocupación le dificulta dormir bien, comer bien o disfrutar de la vida; Estas son razones por las que hablar con un consejero podría resultar útil.

– Empiece a experimentar problemas físicos como dolores de estómago o de cabeza con frecuencia; pueden estar relacionados con la ansiedad y los profesionales pueden ayudar a controlarlos.

– Evitar amigos y actividades que solía disfrutar podría indicar fobia social; Los terapeutas tienen formas de lidiar con este tipo de miedo.

– ¿No puedes dejar de pensar en las cosas malas que sucedieron? Esto puede ser una reflexión que los expertos en salud mental pueden abordar eficazmente.

– Los sentimientos de miedo después de que sucede algo realmente aterrador pueden sugerir trastorno de estrés postraumático, una afección en la que la terapia especializada puede marcar una gran diferencia.

Si alguno de estos problemas se parece a lo que le está sucediendo a usted o a alguien cercano, busque ayuda de aquellos que saben cómo atender mejor las necesidades de su mente.

Conclusión

Recuerde, a veces es normal sentirse ansioso. Pero cuando la preocupación y el miedo empiezan a apoderarse de tu vida cotidiana, podría tratarse de un ataque de ansiedad. Estos ataques pueden hacer que su corazón lata más rápido y causar problemas para respirar.

También es posible que sudes mucho o sientas que no puedes quedarte quieto.

Saber qué desencadena tu ansiedad es clave. Unos pasos sencillos pueden ayudar a controlarlo: respirar profundamente, hablar con amigos o salir a caminar pueden funcionar bien para usted. Es importante hablar con los médicos si la preocupación no desaparece; Tienen formas que podrían ayudar.

No estás solo en esta lucha contra la ansiedad. Mucha gente entiende por lo que estás pasando. Extiéndete cuando las cosas se pongan difíciles: siempre hay manos listas para ayudarte a levantarte.

Da un paso a la vez y muy pronto el mundo ya no te parecerá tan aterrador.